Qué ver en Bilbao en 1 o 2 días

La costa, con San Juan de Gaztelugatxe y el castillo de Butrón, es otro medio día en coche, así que con dos días, durmiendo en Bilbao, te salen la ciudad y la costa sin correr.

Si volviera mañana a Bilbao no cambiaría casi nada: seguiría comiendo pintxos y paseando, de día y de noche. Dicen que era una ciudad gris e industrial que se reinventó con el Guggenheim, y a mí me parece verdad.

Qué ver en Bilbao en 1 día: del Casco Viejo al Guggenheim

En Bilbao casi todo lo que vale una parada nació en la ría, se inundó con ella o se construyó de cara a ella. De la Plaza Nueva al Guggenheim por el paseo son 1,7 km, unos 25 minutos andando sin pararte.

Para llegar al Guggenheim con luz, empieza en las Siete Calles unas tres horas antes de que anochezca. En invierno el sol se pone entre las 17:35 de diciembre y las 18:40 de mediados de febrero, así que arranca entre las 14:30 y las 15:30.

En verano no oscurece hasta pasadas las 21:00, pero si quieres entrar en la catedral, que da el último acceso entre las 17:15 y las 17:45, no empieces después de las 16:00.

01Perderse por las Siete Calles hasta la Plaza Nueva

Las Siete Calles son donde empezó Bilbao, y por una razón de ría: era el punto donde el agua dejaba de ser navegable y donde había un puente.

Acabas en la Plaza Nueva, con los soportales llenos de bares. Aquí comes los primeros pintxos.

02Cruzar el Arenal hasta el teatro Arriaga

El teatro Arriaga, frente al Arenal (el paseo que acompaña a la ría), lleva el nombre de Juan Crisóstomo de Arriaga, al que llamaron el Mozart español. Nació en la calle Somera, una de las Siete Calles que has recorrido, y murió en París con diecinueve años, diez días antes de cumplir veinte. Cuando la ría se desbordó en 1983, el agua entró también en el teatro.

03Pasear la ría hasta cruzar el Zubizuri

Baja al agua desde el Arenal y sigue la orilla hasta el Zubizuri (puente blanco, en euskera). Yo lo crucé: es muy bonito pasear la ría, tanto de día como de noche, así que si te queda tiempo hazlo de día y de noche.

El puente es de Santiago Calatrava, y tiene el suelo de cristal, que si lo pisas con humedad resbala: probaron tiras antideslizantes, un cristal especial y, al final, una alfombra. Cuando el Ayuntamiento le añadió una pasarela de Isozaki para unirlo con unas torres, Calatrava lo denunció por tocar su obra. La Audiencia condenó al Ayuntamiento a pagarle 30.000 €, y el arquitecto pedía 3 millones.

Así que en el Zubizuri resbala todo el mundo, también el que pidió los 3 millones.

Más abajo, junto al museo, ves el puente de La Salve (el de los Arcos Rojos de Daniel Buren). Yo lo subí y no pasa nada: lo único bonito es la foto, así que si vas justo no te desvíes por él.

Cuenta la tradición que se llama así porque desde ahí se veía por primera vez la Virgen de Begoña cuando los barcos subían por la ría, y los marineros le cantaban la Salve.

04Rodear el Guggenheim por fuera

Rodea el museo entero antes de decidir si entras. Empiezas por Puppy, el perro de flores de Jeff Koons, de 12,4 m y unas 38.000 plantas que se cambian dos veces al año.

Sigues con Maman, la araña de Louise Bourgeois, de más de 9 m y con 32 huevos de mármol en el saco. Bourgeois la hizo en homenaje a su madre, que reparaba tapices en el taller de restauración del padre, en París: la araña es la que teje, repara y protege.

En el estanque ves El gran árbol y el ojo, de Anish Kapoor, 73 esferas de acero que reflejan lo que tienes alrededor: la ría, los Arcos Rojos y el propio museo. Con Maman y con Puppy hice la foto y seguí.

Puppy tiene una historia que no ves. El 13 de octubre de 1997, días antes de la inauguración del museo, tres miembros de ETA aparcaron una furgoneta robada junto a la escultura. Se hicieron pasar por jardineros, con macetas falsas donde escondían lanzagranadas. Querían atentar contra el rey.

El ertzaina (agente de la policía vasca) José María Txema Aguirre vio algo raro y comprobó la matrícula. Le dispararon y murió. Una placa le recuerda en la plaza que precede a la escultura.

El museo se levantó en una zona portuaria decrépita, la que había sido el sustento de la ciudad, y lo pagó el Gobierno Vasco. Cuando abrió, Bilbao llevaba años recomponiéndose: el Metro y la limpieza de la ría eran anteriores o de la misma época.

¿Merece la pena entrar al Guggenheim?

Nunca he entrado, así que de dentro no te voy a hablar. Lo que escuché es que, si te gusta el arte moderno, merece la pena. Dentro tienes, entre otras cosas, La materia del tiempo, de Richard Serra, y las exposiciones temporales cambian: las de ahora, de Pipilotti Rist, Steve McQueen y Dan Flavin, duran hasta principios de 2027, así que mira si alguna te tira antes de pagar.

Qué ver en Bilbao con más tiempo: la catedral, la Ribera y el funicular de Artxanda

Mirar la catedral de Santiago

La catedral de Santiago te cae en las Siete Calles, así que la ves sin desvío, y si empiezas la tarde antes de las 16:00, te da para entrar.

Buscar el escudo de Bilbao junto al mercado de la Ribera

El escudo de Bilbao es el puente y la iglesia de San Antón sobre unas ondas de agua, con dos lobos. Los dos edificios los ves a metros del mercado de la Ribera.

Saltarte el funicular de Artxanda

Lo subí y fue lo que me sobró: se pierde bastante tiempo, así que si tienes una sola tarde ve directo a la ría. El funicular se inauguró para llegar a un casino en el monte.

Más de cien años después, lo único que te juegas subiendo es la tarde.

Para ver la ciudad desde arriba te basta la azotea del Hotel Ercilla (la de dónde comer).

Dónde comer en Bilbao: pintxos en cinco bares y una azotea

Entre mis favoritos de Bilbao hay cinco bares de pintxos, tres en el Casco Viejo y dos en el Ensanche. En la Plaza Nueva tienes Gure Toki y La Olla de la Plaza Nueva, y en la calle Santa María, Irrintzi.

Ojo con Gure Toki, que los miércoles no figura en su horario, mientras que La Olla tiene cocina todos los días, de 11:00 a 22:15.

Txintxirri está en Abando, en la calle Juan Ajuriaguerra, y El Sacacorchos, en el Ensanche, aunque la calle de este último sale como Henao 28 y como Heros 21, así que abre el mapa antes de ir.

Qué pedir, pregúntale al camarero por recomendaciones. Un pintxo te sale por unos 2 a 4,50 € y una ronda por varios bares te sale por unos 10-20 € por persona.

Para acabar el día puedes subir a la azotea del Hotel Ercilla, que tiene bonitas vistas de la ciudad, de día y de noche. Abre a las 12:00 y cierra a medianoche de lunes a miércoles y a la una de jueves a domingo, y no he llegado a encontrar si dejan subir a quien no duerme en el hotel, así que reserva mesa por teléfono (+34 944 705 700).

Qué ver cerca de Bilbao: la costa y el Puente Colgante

Bajar los 241 escalones de Gaztelugatxe (1 h en coche)

Baja con la reserva mirada, porque solo hace falta algunos días, así que si vas en verano pídela antes de salir. Son los días con control de acceso. En 2026 fueron casi todos los fines de semana de marzo a octubre, y todos los días de julio, agosto y hasta el 20 de septiembre, y el calendario de 2027 todavía no está publicado.

En enero y febrero no necesitas reserva, y el calendario del año conviene mirarlo antes de ir, porque cambia. Con alerta naranja por el tiempo, lo oficial es que no subas a la ermita.

Yo bajé hasta la ermita. Al final de las escaleras hay una huella que, según dicen, dejó San Juan Bautista, y si la pisas te da suerte. Según la tradición, tocas la campana tres veces y pides un deseo. Si has visto Juego de Tronos, la reconocerás: es Rocadragón.

El aparcamiento público de Urizarreta tiene 22 plazas y se llena entre las 10:00 y las 16:00, así que llega antes o después, o baja al que tienes debajo (privado, más grande y de pago).

¿Se puede entrar al castillo de Butrón? (20 min en coche)

No, el interior no se visita. Por fuera está bonito, pero si no te pilla de camino no compensa desviarse, y con el jardín (de 35.000 m²) te llega una parada corta.

El castillo medieval es en buena parte del siglo XIX. Cuando lo reconstruyeron lo hicieron "siguiendo el modelo de los castillos bávaros". Del original solo queda la planta baja de una torre, y por el color de la piedra ves cuál es.

Cruzar el Puente Colgante en la barquilla (30 min en metro)

El Puente Colgante une Portugalete y Getxo. No tiene tablero: lo que cruzas es una barquilla que cuelga de una estructura de hierro y va de una orilla a otra.

Alberto Palacio lo diseñó para que los barcos pasaran por debajo, en la boca de un estuario que entonces era uno de los puertos fluviales más activos de Europa. Antes había descartado las barcazas, los puentes giratorios y un submarino. Es el primer puente transbordador de estructura metálica del mundo y Patrimonio Mundial.

Cruza en la barquilla, porque la pasarela alta es otra visita y bastante más cara.

Seguir por el norte desde Bilbao

Bilbao queda a medio camino de la costa norte, así que es fácil encadenarlo con otra parada:

• Qué ver en Navarra, hacia el este: Pamplona, los Sanfermines y la entrada del Camino Francés.
• Qué ver en Asturias, hacia el oeste por la costa, que es mi tierra.
• España: rutas y guías de viaje: el resto de rutas por el país.

Cómo llegar y moverse por Bilbao

Cómo llegar a Bilbao

Del aeropuerto de Loiu al centro puedes coger el autobús A3247 de Bizkaibus por 5 €, que pagas con tarjeta bancaria, o un taxi (unos 25-35 €). Para en la Termibus, en Gran Vía 79 y en la plaza Moyúa, y sale cada 15-20 minutos de 6:00 a medianoche, aunque ese horario solo lo he encontrado en guías y no en Bizkaibus.

En tren o en autobús de larga distancia llegas a Bilbao-Intermodal (la Termibus y la estación de Abando, junto a San Mamés), y de ahí el metro te deja en el Casco Viejo.

Cómo moverse y dónde aparcar

El centro lo haces a pie, porque el Casco Viejo, la Ribera, el Arenal y el Arriaga están pegados, así que solo necesitas el metro para el Puente Colgante.

El billete sencillo de metro cuesta 2,00 € en una zona y 2,20 € en dos, y el Bilbobus, 1,70 €. Con la tarjeta Barik (3 € en las máquinas del metro y en los estancos, más 5 € de recarga como mínimo) cada viaje te sale entre 1,02 € y 1,30 €, y el Bilbobus, a 0,73 €, así que solo te compensa si vas a hacer más de cuatro viajes.

Yo fui en coche las dos veces y aparqué sin problema, pero eso no vale como regla, porque hay una Zona de Bajas Emisiones con cámaras que leen la matrícula, también la de los coches de fuera.

Funciona de lunes a viernes de 7:00 a 20:00, entran las etiquetas 0, ECO y C, y la B, la A y los coches sin etiqueta solo si van a un parking público de la zona. La multa llega a 200 €. Si buscas aparcamiento, tienes el parking del Arenal (junto al Casco Viejo), a unos 3,10 € la hora.

Datos esenciales de Bilbao

Preguntas frecuentes sobre Bilbao

Fuentes